Von Montag, 5. November, bis Mittwoch, 7. November 2018, findet in Dresdens Partnerstadt Florenz die Konferenz „Unity in Diversity“ statt. Dieses Konferenzformat bringt alljährlich internationale Politiker, Kulturschaffende und Wissenschaftler zusammen, um sich zu verschiedenen Fragestellungen auszutauschen. In diesem Jahr treffen sich Bürgermeister vergangener und zukünftiger Kulturhauptstädte Europas, um über die Auswirkungen der Bewerbung und des Titels auf die Kulturpolitik, den sozialen Zusammenhalt oder die Wirtschaft zu sprechen. 
Oberbürgermeister Dirk Hilbert nahm die Einladung seines italienischen Amtskollegen Dario Nardella an, um mit Bürgermeistern aus anderen europäischen Städten ins Gespräch zu kommen. Dresden bewirbt sich derzeit um den Titel „Kulturhauptstadt Europas 2025“. Von den Erfahrungen früherer und zukünftiger Träger dieses Titels soll daher auch Dresdens Bewerbung profitieren.
Oberbürgermeister Hilbert nutzt seine Reise nach Florenz außerdem, um sich mit dem neuen Vorstand der Menarini Group, Eric Cornut, und der Eignerfamilie Aleotti zu treffen. Die Menarini Group unterhält in Dresden die Menarini-von Heyden GmbH. In dem hiesigen Arzneimittelwerk sind knapp 400 Menschen beschäftigt, und das Unternehmen investierte in den letzten elf Jahren 60 Millionen Euro in den Dresdner Standort. Der Hauptsitz des größten italienischen Pharmakonzerns liegt in Florenz. 
Die Reise des Oberbürgermeisters liegt im Jahr des 40. Städtepartnerschaftsjubiläums zwischen Florenz und Dresden. Beide Städte sind insbesondere durch einen intensiven Kulturaustausch geprägt. Zahlreiche Veranstaltungen fanden im Jubiläumsjahr statt, den Abschluss bildet die heute (2. November 2018) eröffnete Ausstellung „Due fiumi – Zwei Flüsse“ in der Galerie 2. Stock im Neuen Rathaus.